相传很久以前，有一个养兔子成癖的财主，他专门雇用了一个长工养兔子，并规定死掉一只兔子，就扣掉工钱的四分之一。
一天，养兔子的长工不小心将一只兔子的腰部打成重伤，怕财主看到，便偷偷地将这只受伤的兔子藏在黄豆地里。后来，长工意外地发现这只受伤的兔子并没有死，便把这件怪事告诉了父亲，父亲吩咐他一定要将此事探个究竟。
那个长工按照父亲的吩咐，又将一只受伤的兔子放进黄豆地里。那个长工仔细观察受伤的兔子，发现受伤的兔子很喜欢吃一种缠在豆秸上的野生黄丝藤，吃后不久，兔子的伤渐渐好了。那个长工把观察到的情况告诉了父亲，父子俩断定：那黄丝藤可以治疗腰伤。那个长工想，黄丝藤首先治好的是兔子，其形状又如细丝，便为其取名为兔丝子。由于黄丝藤——兔丝子是一味草药，后人便在兔字上加上草字头，这样，这味草药的名字就成了菟丝子，且一直沿用至今。人们还编了一个谜语：“澄黄丝儿草上缠，亦非金属亦非棉，能补肝肾强筋骨，此是何药猜猜看？”
菟丝子又名吐丝子、黄藤子、萝丝子等，有续绝伤、补不足等功效，《名医别录》谓其有“养肌强阴、坚筋骨”的作用。（王 凯）
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